Конец 19-го века для России ознаменовался настоящим нефтяным бумом — нефть искали везде, где только можно — от Камчатки до Привислинского края. Ну, а как известно, кто ищет, тот всегда найдет. Так что, нашли нефть и на Дальнем Востоке.
История сахалинской нефти началась в июне 1880 года, когда купец из Николаевска-на-Амуре с редкой фамилией Иванов доложил военному губернатора Приамурской области об открытии нефти на севере Сахалина в районе реки Оха между горами Ураган и Мургун.
Через несколько лет эти места были доисследованы и в отчете появилась фраза: «Нефтью изобилует северная оконечность острова в самом узком его перешейке на север от гиляцкой деревни Помор». В 1889 году горный инженер Леопольд Бацевич разбурил выходы нефти на уже известном Охинском месторождении, а затем перенес буровые работы к деревне Ноглики и Набильскому заливу.
В том же году отставной лейтенант флота Григорий Зотов учредил первое в истории острова «Сахалинское нефтепромышленное и товарищество Зотов и Компания», взял в аренду около 1000 десятин земли и приступил к буровым работам.
Летом-осенью следующего, 1890, года по Сахалину совершил свое знаменитое путешествие Антон Павлович Чехов… но про нефть он, увы, ничего не написал — возможно, потому что экспедиция Зотова к тому времени еще не дала практических результатов.
В 1898 году на острове появились иностранные инвесторы в лице «Сахалинского и Амурского нефтяного горнопромышленного синдиката», образованного в Лондоне с огромным капиталом в один миллион фунтов стерлингов. Синдикат развернул буровые работы в районе рек Нутово и Боатысину.
Тема Сахалина стала модной, и вскоре в Санкт-Петербурге был создан «Первый Сахалинский синдикат», пайщиками которого стали, в том числе, и члены августейшего семейства.
Обратили внимание на остров и госструктуры — с 1906 года комплексные исследования нефтяных месторождений Сахалина стал осуществлять Геологический комитет России, который вскоре закартировал 18 месторождений нефти.
Пришла пора и для начала промышленной добычи нефти. В 1911 году «Сахалинский и Амурский нефтяной горнопромышленный синдикат» у берега реки Нутово пробурил продуктивную скважину, на которой с глубины 30 м получал по 50 пудов нефти в сутки. А соседний промысел принадлежал фирме Юлия Бриннера, богатого купца из Владивостока. Спустя полвека его внук, тоже Юлий, более известный как Юл Бриннер, стал кинозвездой, самым популярным голливудским ковбоем, главным героем «Великолепной семерки».
Первая Мировая война остановила освоение северного Сахалина. После окончания войны, пользуясь безвластием на российском Дальнем Востоке, японцы оккупировали северный Сахалин и основали там крупный нефтяной консорциум «Хокусин Кай» (Полярная звезда).
Впрочем, об этой важной и интересной истории мы поговорим отдельно.