Древние египтяне поэтически называли свою страну «даром Нила» и в этом был глубокий смысл — без разливов великой реки и попадания на поля плодородного ила ведение сельского хозяйства в долине было бы крайне сложным. Когда 17 ноября 1869 года был торжественно открыт для движения судов Суэцкий канал, стало понятно, что благодарить стоит эту рукотворную «реку» — Египет превратился в крупнейший транзитный и перевалочный пункт. После того, как на территории страны была открыта сначала нефть, а потом и газ, транзитное и экономическое значение страны еще более упрочилось.
Что такое нефть, в Египте знали уже тысячелетия назад. По свидетельству Геродота и других древних историков, для бальзамирования трупов применялась такая производная тяжелых нефтяных фракций, как асфальт (его, впрочем, привозили, в основном, из окрестностей Мертвого моря). Кроме того, собственно нефть исторически использовалась для лечения различных кожных заболеваний.
Коммерческие запасы нефти были обнаружены на территории Египта еще в 1908 году, а последующие открытия последовали в 1930-х годах – главным образом, на побережья Суэцкого залива, где, в частности, расположена столь любимая туристами Хургада. Несколько позже крупные месторождения откроют на Синайском полуострове, в Западной пустыне и Восточной пустыне, а также на шельфе Средиземного моря – в том числе, неподалёку от не менее туристического Шарм-эль-Шейха.
На долю месторождений Синая выпала доля быть оккупированными израильскими войсками в 1967 году, причем часть из них была возвращена в ноябре 1975 года, а остальные — только в конце апреля 1982 года. Впрочем, на объемах добычи это, как мы увидим ниже, не отразилось.
Египет — шестая нефтяная держава Африки по объемам доказанных запасов нефти; около половины из них — шельфовые месторождения. Национальной нефтяной компанией является основанная в 1956 году Egyptian General Petroleum Company (EGPC), которой принадлежат 70% акций Egyptian National Gas Company, а также доли в многочисленных совместных предприятий с иностранным участием — в том числе, с российским ЛУКОЙЛом.
В 1980 году доказанные запасы нефти Египта составили 2,9 млрд баррелей, в 1990 году — 3,5 млрд баррелей, в 2000 году — 3,6 млрд баррелей, в 2010 году — 4,5 млрд баррелей. В 2015 году было отмечено снижение запасов до 3,5 млрд баррелей, что было на 3,5 процента меньше, чем в предыдущем году.
Добыча нефти в Египте росла до начала 1990-х годов — 6,5 млн тонн в 1956 году, 16,4 млн тонн в 1970 году, 29,8 млн тонн в 1980 году и 45,5 млн тонн в 1990 году. В 2000 году было добыто уже 38,9 млн тонн нефти, в 2010 году — 35 млн тонн, а в 2015 году — 35,6 млн тонн. На 1,4 процента больше, чем в 2014 году и около 0,8 процента от мирового объема добычи.
Поскольку порты Египта являются важными местами бункеровки морских судов жидким топливом, а также крупными транзитными перевалочными пунктами, то неудивительно, что страна имеет развитую нефтепереработку, которую составляют 8 нефтеперерабатывающих заводов. Один из них — Суэцкий — был в значительной степени разрушен в 1973 году в ходе войны с Израилем, но позже был восстановлен.
На 1980 год на заводах страны ежесуточно перерабатывалось 277 тыс. баррелей нефти в сутки, в 1990 году — 489 тыс. баррелей в сутки, в 2000 году — 497 тыс. баррелей в сутки, в 2010 году — 580 тыс. баррелей в сутки. К 2015 году переработка понизилась до 522 тыс. баррелей в сутки, что на 2 процента ниже, чем в предыдущем году.
Если же говорить об установленной мощности НПЗ, то она всегда давала возможность заводам при необходимости резко увеличивать переработку.
Так, на 1980 года она составляла 324 тыс. баррелей в сутки, в 1990 году — 583 тыс. баррелей в сутки, в 2000 году — 654 тыс. баррелей в сутки, в 2010 году — 822 тыс. баррелей в сутки, а в 2015 году — уже 840 тыс. баррелей в сутки.
Крупные месторождения газа в Египте (они выводят страну на 3-е место по объему подтвержденных запасов в Африке) были обнаружены в 1990-х годах и со временем сделали его значительным экспортером. На 1980 год они составляли лишь 100 млрд кубометров, однако в 1990 году – уже 400 млрд кубометров, в 2000 году – 1,4 трлн кубометров, в 2010 году – 2,2 трлн кубометров, а в 2015 году – 1,8 трлн кубометров, что означало около одного процента общемировых запасов.
Добыча природного газа также шла по нарастающей.
Если в 1980 году было добыто 2,2 млрд. кубометров, то в 1990 году — уже 9,1 млрд. кубометров. Затем рост продолжился дальше — 21 млрд. кубометров в 2000 году, 61,3 млрд. кубометров в 2010 году и 61,4 млрд. кубометров в 2011 году. После 2011 года началось падение добычи, в результате чего в 2015 годы было добыто лишь 45,36 млрд. кубометров, что на 6,6 процентов ниже показателя 2014 года. Впрочем, Египет смог удержать за собой 1,3 процента мировой добычи природного газа.
Египетский газ активно поставляется на экспорт (в том числе – в Израиль), а также сжижается для поставок в страны Европы.