70-е годы были «золотыми» для советской нефтянки. Дела в экономике шли хорошо – предыдущая, 8-я, пятилетка, в ходе которой были проведены «косыгинские» реформы, повысившие хозяйственную самостоятельность и материальную заинтересованность предприятий, была, как считается, самой успешной советской пятилеткой.
В 1969 году был пущен в эксплуатацию Самотлор, добыча на котором росла как на дрожжах – в 1975 году месторождение выдало на гора 87 млн тонн в год – 18% общесоюзной добычи! Отличные результаты показывали и более «старый» Усть-Балык – 15 млн тонн в год — и более «молодая» Мамонтовка – 10 млн тонн в год с потенциалом роста до 35 млн тонн.
В других нефтяных районах СССР дела обстояли не хуже – в 1971 году на исторический пик нефтедобычи вышла Куйбышевская (ныне Самарская) область (35 млн тонн в год), в 1975 — Татария (104 млн тонн нефти в год), в следующем году – Пермская область (23 млн тонн).
В 1975 году СССР вышел на первое место в мире по объему добычи нефти, а на следующий год добыча преодолела важную психологическую отметку – полмиллиарда тонн! По газу процесс шел еще более впечатляющими темпами – в течение «золотого» десятилетия были пущены в эксплуатацию сразу несколько гигантских и супергигантских газовых месторождений – Медвежье (1972 год), Оренбургское (1974), Уренгойское (1978) и Ямбургское (1980).
Три четверти объема добываемого газа, а также треть добываемой нефти направлялось на экспорт в социалистические и капиталистические страны Европы (в первую очередь, в ФРГ) по магистральным трубопроводам «Дружба», «Братство», «Союз», а в дальнейшем — «Уренгой – Помары – Ужгород» и «Прогресс».
С учетом резко выросших после нефтяного эмбарго 1973 года мировых цен на энергоносители, на Советский Союз хлынул бурный поток нефтедолларов – валютные поступления утроились!
Ярким свидетельством триумфа советской нефтянки в тот период стало проведение Международной нефтяной выставки, которая состоялась в июне 1978 года в Баку. Выставка готовилась полтора года, ее открывал советский премьер-министр Алексей Косыгин, в форуме приняли участие 2 тыс. экспонентов из 40 стран мира и 110 тыс. гостей. Акцент советской экспозиции был сделан, в основном, на применение высоких технологий в нефтедобыче.
Увы, триумф далеко не всегда гарантия от трагедии. Во второй половине семидесятых годов начали возникать негативные факторы, которые ярко проявились в следующем десятилетии. Главными проблемами были низкие темпы освоения новых малых и средних месторождений (особенно, в Западной Сибири), недостаточное внимание к организации вторичных методов нефтедобычи и повышения нефтеотдачи пластов, а также дефицит современного нефтепромыслового оборудования.
Крайне неприятным моментом было отставание в геологоразведке, «ножницы» между объемами добычи и приростом запасов. Так, за описываемое десятилетие нефтедобыча в Западной Сибири выросла в 10 раз, а активные запасы нефти – только в 2 раза.
Еще одной важнейшей проблемой отрасли была ошибочная ставка на всемерную интенсификацию нефтедобычи в ущерб базовым принципам рациональной разработки недр. Характерный пример – Самотлор. В середине 70-х годов министр нефтяной промышленности СССР Валентин Шашин с большим трудом добился, чтобы предельный объем добычи на Самотлоре не превышал 120 млн тонн нефти в год. Увы, после смерти Шашина «потолок» для уникального месторождения волюнтаристическим рывком подняли на уровень 140, а потом и 150 млн тонн нефти в год. По итогам 1980 года Самотлор выдал невероятный объем добычи – около 155 млн тонн нефти! А потом начался спад, вскоре превратившийся в обвал – через 15 лет добыча на месторождении сократилась на порядок — в 10 раз.