Хотя первая нефтяная скважина на территории нынешней России была пробурена на территории Кубани, первые 40 лет добыча в регионе шла ни шатко, ни валко. Но когда за дело взялся выдающийся геолог, а затем подключились крупные инвесторы, в том числе иностранные, ситуация кардинально изменилась.
Достигнув в конце 19 века «потолка» в 5 тыс. тонн нефти в год, нефтедобыча на Кубани стала резко падать, составив в 1906 году чуть более тысячи тонн. Построенный в 1897 году Новороссийский нефтеперегонный завод простаивал.
В геологическом отношении Кубанская область оставалась слабо изученной — до того момента, когда к делу подключился молодой геолог Иван Губкин. Применив новый метод исследования, Губкин открыл ранее неизвестный тип залежи нефти, который он назвал «рукавообразным», и тем самым открыл секрет своеобразного геологического строения крупного Ширванского (оно же — Майкопское) месторождения.
Позднее на основе этого метода были открыты еще шесть крупных нефтеносных площадей к западу от Ширванского месторождения, что выдвинуло Губкина в ряд крупнейших «нефтяных» геологов страны. Отмечу, что Губкин совершенно справедливо увязал очень характерные для Кубани грязевые вулканы с нефтеносностью, доказав, что горючий газ идет со значительных глубин и захватывает нефть из третичных слоев.
В июне 1909 года «Бакинско-Черноморское нефтепромышленное товарищество» начало бурение недалеко от станицы Ширванской. В конце августа скважина начала фонтанировать с 70-метровой глубины. Через неделю после опускания желонки произошел грязевой выброс, после чего ударил фонтан чистой легкой нефти высотой до 60 метров.
Как водится, начался очередной нефтяной бум — на этот раз, майкопский — который усиленно разжигался биржевой спекуляцией. В игру включились биржи Лондона, Нью-Йорка, Парижа, Брюсселя и других крупных городов. Особую активность, как и в Баку, и в Закаспии, проявляли англичане — лондонские газеты ежедневно писали о Майкопе как о «величайшем нефтяном районе мира».
За 5 лет иностранные капиталовложения в кубанские нефтепромышленные предприятия составили более 110 млн рублей — огромные по тем временам деньги. Крупнейший иностранный инвестор — Англо-Майкопская корпорация — серьезно вложилась в строительство инфраструктуры, весной 1911 года введя в эксплуатацию новый нефтепровод Ширванская — Хадыженская — Екатеринодар протяженностью 104 версты и объемом перекачки 160 тыс. пудов нефти в день. Это был второй по мощности и протяженности российский трубопровод после стратегической магистрали Баку — Батуми.
Через год было закончено строительство нефтепровода Ширванская — Туапсе. Таким образом, кубанская нефть вышла к Черному морю, и, соответственно, на мировой рынок. И это было очень кстати — 1912 год стал для Кубани рекордным по количеству добытой нефти за все дореволюционные годы — было добыто более 150 тыс. тонн нефти (в основном, в Майкопском районе). Потом добыча снова, как и 20 лет назад, начала падать, составив в 1917 году всего около 60 тыс. тонн.
Национализировать майкопские нефтепромыслы до начала Гражданской войны большевики не успели, но, к сожалению, никаких бонусов кубанским нефтяникам это не принесло — майкопские промыслы пострадали от войны гораздо больше остальных.