Происхождение термина wildcat drilling объясняют тем, что поисковое бурение в первой половине XX века велось наудачу, в географически удаленных регионах, в которых тогда еще обитали дикие звери. В настоящее время лишь немногие уголки нашей планеты, включая океаны, остаются неисследованными с точки зрения наличия нефти и газа.

Сегодня поисково-разведочное бурение — это лишь небольшая часть из общего объема бурения, выполняемого крупными добывающими игроками. Но для малых и средних компаний крупные капиталовложения в разведку — это игра в «пан или пропал». Инвестиции в мелкие геологоразведочные компании могут принести значительную отдачу в случае открытия крупных по объемам запасов углеводородов геологических структур. Но, в случае «сухой скважины» приведет к серьезному снижению капитализации такой компании.