По информации Bloomberg, правительство Германии ратифицировало законопроект, предусматривающий поэтапный отказ к 2030 г. от угольной электрогенерации в ключевом промышленном регионе страны Северный Рейн-Вестфалия. На восемь лет раньше, чем предполагалось ранее, несмотря на несколько случаев реактивации угольных электростанций в этом году. Редкий позитивный факт для климатической повестки в 2022 г.

Ренессанс угольной электроэнергетики в текущем году стал одним из главных разочарований для экологов и политиков. Ровно год назад, в ноябре 2021 г., в Глазго мировые лидеры горячо обсуждали окончательную формулировку обязательства о «поэтапном отказе от угля» или «поэтапном сокращении» его использования в климатическом соглашении. Но, как оказалось, ни одна, ни другая не отражают реальность. Второй год подряд мировая угольная энергетика устанавливает рекорд за рекордом по объемам производства, по-прежнему уголь остается крупнейшим источником электроэнергии в мире. Как отмечает Bloomberg, после выхода из пандемии потребление угля в Европе выросло, рост угольной генерации позволяет компенсировать в европейских странах нехватку мощностей атомной и гидроэнергетики. Китай наращивает производство угля и угольную электрогенерацию, чтобы за счет них оградить себя от нестабильности на мировых энергетических рынках. В США отложен ранее запланированный вывод из эксплуатации угольных электростанций, а его добыча выросла в этом году на 3,5%, поскольку горнодобывающие компании стремятся удовлетворить растущий спрос во всем мире и воспользоваться рекордными ценами.

Растущий спрос привел к ценовым рекордам, а уровни фьючерсных контрактов предполагают, что они останутся на историческом максимуме в ближайшие годы. Эталонные фьючерсы на уголь в Ньюкасле торгуются около 360 долларов за тонну, что примерно в шесть раз выше цен два года назад. Форвардные контракты в настоящее время торгуются по цене выше 260 долларов за тонну до 2027 г. Всего два года назад ни один форвардный контракт не превышал 75 долларов. Один из главных парадоксов этого года: климатические проблемы служат триггером для ухудшения ситуации. Рост использования угля в этом году связан с засухами, сократившими выработку гидроэлектроэнергии, низкий уровень воды в реках и слишком высокая температура воды в них помешали этим летом АЭС работать на полную мощность.

Компании продолжают инвестировать в новые проекты по добыче угля и в строительство угольных электростанций. Это вызывает тревогу у ученых-климатологов, настаивающих на постепенном отказе от угля к 2040 г., чтобы избежать наихудших последствий изменения климата. Bloomberg подчеркивает: «Для угольных титанов, которые привыкли быть боксерской грушей для защитников окружающей среды, этот год стал не только прибыльным, но и редким и долгожданным шансом напомнить миру о ценности дешевой и надежной энергии, которую они обеспечивают». 

Представители отрасли не отказываются от климатической повестки: декарбонизация необходима, но она должна осуществляться ответственным и скоординированным образом, тогда как энергопереход займет десятилетия, а не годы. Дешевый в добыче, легкий в транспортировке и простой в сжигании уголь завоевал прочное место в топливно-энергетическом балансе мира. Он продолжает оставаться главным источником парниковых газов в атмосфере, поскольку его использование приводит к большим выбросам углекислого газа, чем нефть или природный газ, а его добыча сопряжена со значительной эмиссией метана. Тогда как Международное энергетическое агентство настаивает на ликвидации угольных электростанций в экономически развитых странах к 2030 г., а в остальном мире к 2040 г. В Индии и Китае, в двух странах, которые сжигают сегодня 70% объемов добываемого в мире угля, строятся и планируются проекты еще большего количества угольных электростанций. Несмотря на то, что инвестиции в ветровую и солнечную генерацию достигли рекордных значений, выбросы в энергетическом секторе в этом году могут вырасти до нового максимума.