В Национальном исследовательском университете «МЭИ» проходит выставка «Русский свет». Экспозицию подготовил и передал музею вуза столичный музей «Огни Москвы». Событие приурочено сразу к двум датам: дню рождения Павла Николаевича Яблочкова и 150-летию его главного изобретения — электрической дуговой лампы, известной во всём мире как «свеча Яблочкова» или «русский свет».
Первый патент на эту лампу русский инженер получил 23 марта 1876 года во Франции. До Яблочкова электрические дуговые источники света применялись лишь эпизодически — на больших праздниках, коронациях или маяках. Они требовали сложных и ненадёжных регуляторов, которые постоянно поддерживали нужное расстояние между угольными электродами. По мере сгорания углей зазор увеличивался, дуга гасла, и её приходилось вручную или автоматически подстраивать.
Яблочков нашёл гениально простое решение. Он расположил два длинных угольных стержня не друг напротив друга, а параллельно, разделив их тонким слоем изолятора из каолина. По мере выгорания углей изолятор плавился, и дуга стабильно горела на самом кончике «свечи». Никаких регуляторов больше не требовалось. Одна такая лампа могла гореть полтора-два часа. Кроме того, изобретатель впервые широко применил переменный ток для равномерного сгорания обоих электродов и разработал систему «дробления» электрической энергии с помощью трансформаторов. Это позволило питать сразу несколько, а то и десятки фонарей от одного генератора.
Уже через два года после получения патента «свечи Яблочкова» осветили улицы и площади европейских столиц. Париж (включая площадь Оперы), Лондон (набережная Темзы), Рим (Колизей), Берлин, Вена, Сан-Франциско — везде вспыхивал яркий белый «русский свет». Газеты писали: «Свет приходит к нам с Севера — из России», «Россия — родина электричества». После тусклых газовых фонарей ослепительное электрическое освещение казалось чудом. На площади Оперы вечерами собирались толпы парижан, чтобы увидеть, как зажигаются два ряда новых фонарей — «нити жемчуга на фоне чёрного бархата».
Павел Яблочков родился 14 сентября (2 сентября по старому стилю) 1847 года в селе Жадовка Саратовской губернии. С детства он увлекался физическими опытами и конструированием. После учёбы в Николаевском инженерном училище и службы в армии работал начальником телеграфа Московско-Курской железной дороги. Именно там, пытаясь установить дуговую лампу на императорский поезд, он столкнулся с несовершенством существующих конструкций и начал искать принципиально новое решение. В 1875 году изобретатель уехал в Париж, где в мастерских Луи Бреге довёл лампу до рабочего состояния и получил патент.
Вернувшись в Россию в 1878 году на пике славы, Яблочков столкнулся с коммерческими трудностями. Право использовать собственное изобретение на родине ему пришлось выкупать у французской компании за огромную сумму. Тем временем лампы накаливания (в том числе работы Александра Лодыгина) становились всё более практичными для помещений, а агрессивный маркетинг Томаса Эдисона закрепил в массовом сознании совсем другие имена. Спрос на дуговые «свечи» постепенно падал. Яблочков продолжал исследования, но здоровье и финансовое положение ухудшались. Он умер 31 марта 1894 года в возрасте 46 лет.
Выставка в МЭИ рассказывает не только о самом изобретении, но и об историческом контексте, пути инженера к открытию и о том, как «русский свет» изменил уличное и интерьерное освещение. В экспозиции также представлены работы других отечественных изобретателей и учёных, связанных с развитием источников света, среди которых выпускники и преподаватели МЭИ — Валентин Фабрикант, Юлиан Айзенберг, Леонид Варфоломеев и Владимир Мешков.
В церемонии открытия участвовали ректор НИУ «МЭИ» Николай Рогалев и директор музея «Огни Москвы» Наталья Потапова. Ректор подчеркнул: «Свеча Яблочкова — не просто артефакт из прошлого, а наглядный пример того, как инженерная мысль способна преобразить повседневную жизнь целых городов. Студенты МЭИ — будущие энергетики и инженеры — должны знать, на каком фундаменте строится их профессия».
Проект «Русский свет» реализуется музеем «Огни Москвы» при поддержке Президентского фонда культурных инициатив. Он напоминает: одна смелая и простая идея способна вывести человечество из темноты и навсегда изменить мир.
Мария Кутузова по материалам МЭИ