Разработка сланцевых бассейнов экономически неэффективна сегодня в сравнении с самыми дорогими глубоководными проектами освоения традиционных запасов нефти. Сланцевая революция была основана на постоянном росте цен нефтяных котировок, взвинчивании геополитической напряженности, введении санкций против крупнейших стран-производителей нефти и росте ценника на заправках, что в результате стало препятствием для развития мировой экономики. Но бесконечно этот процесс продолжаться не мог. Стоимость владения электромобилем становилась дешевле, чем машин с ДВС.

Американская корпорация Chevron раскрыла основы нефтяного бизнеса в Штатах. Если при традиционной добыче нефти большее количество извлекаемой сырой нефти, как правило, означает увеличение прибыли, то со сланцевыми скважинами все по-другому. Нефтеотдача на сланцевых скважинах быстро сокращается после их ввода в эксплуатацию. Для замены старых скважин необходимо пробурить новые. Это создает постоянную потребность в привлечении капитала и является причиной, что с конца 2010-х гг. сланцевая промышленность США демонстрировала низкую прибыль, несмотря на высокий рост добычи в стране, рассказали в компании.

Сейчас Chevron хочет «взломать этот код» в главном американском сланцевом бассейне Permian. За последние пять лет корпорация увеличила добычу примерно на 65% и теперь работает с таким размахом, что, по словам представителей компании, позволит ей сокращать капитальные затраты без снижения добычи. При ценах на нефть в 70 долларов за баррель Chevron объявляет плато на Permian. По словам Брюса Нимейера, президента сланцевого подразделения компании, корпорация выходит к долгосрочной цели, добывая 1 млн баррелей нефтяного эквивалента в сутки в ключевом сланцевом бассейне.

Компания сокращает количество буровых установок и бригад по гидроразрыву пласта, что позволит снизить капитальные затраты, а новые скважины компенсируют естественное снижение, позволяя добыче оставаться на уровне около 1 млн баррелей в сутки до 2040 г., отмечают в Chevron. В результате к 2027 г. ее деятельность в сланцевом бассейне Permian принесет корпорации ежегодный свободный денежный поток в размере 5 млрд долларов, который будет направлен на выплату дивидендов и обратный выкуп акций компании. 

Таким образом, компания обещает акционером перейти от роста добычи к генерированию денежных средств, дополняя этот процесс вносимыми коррективами в оборудование буровых установок и состав спредов, применяемых для разрыва пласта, что позволит сократить объем капитальных затрат, которые мы ежегодно тратим. Такой итог реализации десятилетней стратегии по созданию крупномасштабного производства в главном сланцевом бассейне в мире.

С начала года Chevron сократила количество буровых установок с тринадцати до девяти, а бригад гидроразрыва пласта с четырех до трех. В компании рассчитывают, что такие сокращения помогут ей увеличить свободный денежный поток от добычи на Permian на 2 млрд долларов в этом и следующем годах, достигнув 5 млрд долларов в год к 2027 г., при ценах на нефть в среднем 60 долларов за баррель, видимо рассчитывая на прогресс с технологиями.

По мнению Goldman Sachs Group, компании приблизились к «сроку погашения сланцевых активов». Кривая роста на сланцах выходит на плато, и все зависит от того, как долго производители смогут его удержать.

/Bloomberg, Chevron, Goldman Sachs/